Mia Farrow begroet jongens uit het kindercentrum Voix de Coeur in de hoofdstad Bangui. Foto: Unicef/HQ07-0068/Pirozzi

Mia Farrow is in de Centraal-Afrikaanse Republiek om de aandacht te vestigen op een van de meest vergeten crises ter wereld, die gedeeltelijk is ontstaan vanuit de buurlanden Tsjaad en Sudan en waardoor zo'n 150.000 mensen op de vlucht zijn geraakt.

De presidentiële medaille is normaal gesproken alleen voorbehouden aan staatshoofden of inwoners die iets belangrijks voor het land hebben gedaan sinds het in 1960 onafhankelijk werd van Frankrijk.

"Ik zal deze medaille dicht bij mijn hart dragen, en niet alleen als een souvenir uit dit mooie land. Het zal me constant herinneren aan de moed van het volk", zei Mia Farrow.

Mia Farrow geeft een baby een poliovaccinatie in de noordelijke stad Birao, bij de Sudanese grens. Foto: Unicef/HQ07-0074/Pirozzi

Conflictgebied Birao
Mia Farrow heeft onder meer een bezoek gebracht aan Birao, de onstabiele noordoostelijke hoek van het land, dichtbij de grens met Tsjaad, Sudan en de regio Darfur. Slechts twee maanden voor haar bezoek was dit gebied een slagveld. Gesteund door Franse militairen probeerden strijdkrachten uit de Centraal-Afrikaanse Republiek en Tsjaad de stad Birao te heroveren op de rebellen. De bevolking leeft voortdurend in angst voor nieuwe aanvallen.

Mia Farrow hoorde van vrouwen in Birao dat velen van hen verkracht waren door rebellen en gedwongen waren te vluchten tijdens de strijd om de stad.

Bescherming
"Bescherming, bescherming, bescherming. Dat is wat de mensen hier nodig hebben", zei Mia Farrow. "Ze willen zo graag hun leven weer oppakken en hun dorpen weer opbouwen. Maar zolang er geen veiligheid is, kan niemand iets doen. Ze hebben ontzettend behoefte aan interventie van de Verenigde Naties en aan internationale vredestroepen voor veiligheid.

Vaccinaties
Maar minstens zo belangrijk is dat de kinderen uit het land beschermd worden tegen dodelijke ziekten als mazelen, malaria en polio. Medewerkers van Unicef doen hun uiterste best de meest moeilijk bereikbare kinderen toch te bereiken, ondanks de hevige regens en de slechte infrastructuur.

Mia Farrow maakt kennis met vrouwen in Birao. Foto: Unicef/HQ07-0076/Pirozzi

VN-vredesmacht
Met zo veel mensen die op de vlucht zijn voor het conflict, wacht de Centraal-Afrikaanse Republiek nog steeds op hulp van buitenaf. De VN-vredesmacht heeft een 'hoofdstuk 7 mandaat' gekregen voor de Centraal-Afrikaanse Republiek, waarmee ze burgers mogen verdedigen, maar er is nog geen datum vastgesteld voor hun aankomst.

Weblog van Mia Farrow
Tijdens haar reis heeft Mia Farrow ook straatkinderen ontmoet en hiv- en aidsprojecten in Bangui bezocht. Verder bracht ze een bezoek aan pygmeegemeenschappen in Lobbaye, ten zuidwesten van de hoofdstad. Op haar website www.miafarrow.org heeft ze een weblog geschreven over haar bezoek aan de Centraal-Afrikaanse Republiek.

	[Stuur aan een bekende]